Le lycée porte le nom d’un grand scientifique, physicien, spécialiste de l’optique.
Augustin Fresnel est né en 1788 à Broglie et est mort en 1827, de la tuberculose à 39 ans, à Ville d’Avray (près de Paris). Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise à Paris.

Il était polytechnicien et ingénieur des Ponts et Chaussées.

Fresnel était spécialiste en optique. Il est à l’origine de la théorie ondulatoire de la lumière et créateur de la lentille à échelons (dite lentille de Fresnel) qui équipe les phares maritimes, les automobiles et les projecteurs de cinéma.

C’est pour cette raison qu’un grand phare décore le pignon du bâtiment A, côté Avenue Père Charles de Foucault et qu’un phare figure sur les documents officiels du lycée.